Prefácio

Watchman Nee é uma daquelas figuras cristãs que se tornam familiares aos leitores antes de se tornarem históricas. Um crente pode deparar-se com um fino livro de bolso chamado Sit, Walk, Stand, uma citação sobre Cristo como vida, um ensino de Romanos 6 ou uma mensagem sobre o quebrantamento do homem exterior muito antes de aprender algo substancial sobre a China republicana, a Guerra Sino-Japonesa, a ascensão do Partido Comunista Chinês ou os vinte anos que Nee passou na prisão.

Essa ordem de descoberta tem vantagens. O melhor ensino de Nee pode falar diretamente à necessidade espiritual sem exigir um curso de história chinesa. Mas também gera distorções. O mestre torna-se uma voz devocional flutuante, separada das controvérsias, dos relacionamentos, das culturas, das guerras, dos experimentos eclesiásticos, dos erros, do sofrimento e das pressões políticas que o formaram.

Este livro procura recolocar a voz dentro da vida.

Foi escrito como uma biografia cristã, não como uma obra de hagiografia acrítica. Pressupõe que a Escritura é autoritativa e que a vida de um líder cristão deve ser examinada à luz da Escritura, em vez de ser usada para criar uma segunda autoridade ao lado dela. Nee é, portanto, tratado com gratidão, simpatia e seriedade, mas não com infalibilidade.

Essa abordagem é especialmente importante porque o legado de Watchman Nee é contestado. Admiradores recordam um corajoso líder da igreja chinesa, profundo mestre devocional, pioneiro da vida eclesiástica indígena e prisioneiro por Cristo. Críticos apontam tendências exclusivistas em sua eclesiologia, riscos em seus ensinos sobre a autoridade delegada, uma distinção rígida demais entre espírito e alma, questões de dependência literária e sérias acusações morais e financeiras que emergiram em conflitos eclesiásticos e em campanhas políticas comunistas.

As fontes históricas nem sempre concordam, e as condições políticas sob as quais algumas acusações foram feitas dificultam o julgamento. Uma biografia responsável não deve apagar acusações para proteger um herói, nem tratar os produtos de uma denúncia revolucionária coercitiva como se tivessem surgido de um sistema jurídico neutro. Onde as evidências são contestadas, este livro declara a incerteza em vez de fabricar certeza.

O próprio Nee teria fornecido o princípio para tal abordagem: o tesouro é Cristo; o vaso é de barro.

“Temos, porém, este tesouro em vasos de barro, para que a excelência do poder seja de Deus, e não de nós” (2 Coríntios 4:7, Almeida).

O propósito da biografia cristã não é polir o vaso até que ele não pareça mais barro. É ver o que a graça de Deus pode fazer por meio do barro.

A Escritura Neste Livro

Nesta edição em português, todas as citações das Escrituras são apresentadas na versão Almeida (o original em inglês emprega a American Standard Version de 1901). Ela é usada por pertencer ao domínio público, por ter um estilo formal bem adequado à exposição bíblica extensa e por preservar muitas vezes uma linguagem próxima da tradição bíblica clássica em que trabalhavam muitos escritores cristãos do início do século XX.

O ministério de Nee era saturado de Escritura. Ele podia ser altamente sintético, tomando categorias de muitos autores, mas voltava continuamente aos textos bíblicos. Romanos 5-8, Efésios, João 12-17, 1 e 2 Coríntios, Hebreus, Apocalipse e as narrativas de Abraão, Jacó, Moisés, Davi e Pedro tornaram-se territórios recorrentes em seu ensino.

Esta biografia, portanto, faz mais do que mencionar suas doutrinas. Ela insere na narrativa muitas das passagens bíblicas que nutriram essas doutrinas e avalia suas aplicações à luz delas.

O leitor notará que a Escritura às vezes confirma Nee e às vezes corrige o modo como suas ideias foram aplicadas. Isso é intencional. Um mestre é honrado quando suas percepções nos dirigem à Palavra de Deus, e não quando suas formulações se tornam imunes ao exame.

Uma Nota sobre os Livros de Nee

Muitos volumes publicados sob o nome de Watchman Nee não surgiram como livros convencionais, escritos da primeira à última página em sua forma inglesa posterior. Alguns foram compilados a partir de mensagens faladas, notas de conferências, periódicos, manuscritos e coletâneas editoriais. Títulos familiares em inglês podem representar arranjos feitos depois que as mensagens foram proferidas pela primeira vez.

Isso importa porque o ministério falado muitas vezes emprega contrastes acentuados para efeito pastoral. Uma preleção de conferência pode afirmar categoricamente algo que um teólogo sistemático cercaria de ressalvas. Leitores posteriores devem, portanto, evitar construir doutrinas elaboradas a partir de uma única frase marcante.

Esta biografia parafraseia os ensinos de Nee em vez de reproduzir passagens extensas de edições protegidas por direitos autorais. Títulos e conceitos curtos e bem conhecidos são discutidos como parte do registro histórico. O objetivo é comunicar a substância de seu pensamento, mantendo no centro a Escritura, e não a prosa de Nee.