Un héritage qui vous survit

Laisser un héritage pieux

« L’homme de bien a pour héritiers les enfants de ses enfants, Mais les richesses du pécheur sont réservées pour le juste. »

— Proverbes 13:22 Vous mourrez, frère. Je ne dis pas cela pour être sombre. Je le dis parce que la Bible le dit. « Il est réservé aux hommes de mourir une seule fois, après quoi vient le jugement » (Hébreux 9:27). Vos jours sont comptés (Psaume 90:12). La durée de votre vie est un secret gardé par Celui qui vous l’a donnée. Certains hommes reçoivent quatre-vingts ans. Certains ne voient pas leur quarantième anniversaire. Certains sont fauchés à vingt-cinq ans, laissant une jeune femme et de petits enfants. Aucun de nous ne le sait.

Mais voici ce que nous savons : vous laisserez quelque chose derrière vous. Tout homme le fait. La question n’est pas de savoir si vous laisserez un héritage. La question est : lequel ?

Salomon nous dit : « L’homme de bien a pour héritiers les enfants de ses enfants. » Remarquez l’horizon. Non seulement pour vos enfants, mais pour les enfants de vos enfants — les petits-enfants que vous vivrez peut-être, ou peut-être pas, assez longtemps pour voir. Un homme pieux pense en termes de générations. Il ne bâtit pas seulement pour sa propre vie.

Il bâtit pour des générations qu’il ne rencontrera pas de ce côté de l’éternité.

Quel genre d’héritage un homme pieux doit-il viser ? Considérons trois niveaux : matériel, moral et spirituel.

Premièrement, un héritage matériel. L’Écriture honore bel et bien la transmission des biens matériels. « On peut hériter de ses pères une maison et des richesses », dit Proverbes 19:14.

Un père qui laisse sa famille sans rien alors qu’il aurait pu mieux prévoir ne l’a pas bien servie. Cela ne veut pas dire que vous devez devenir riche. Cela veut dire que vous devez être fidèle. Si vous possédez un petit lopin de terre, pouvez-vous le laisser libre de toute dette ? Si vous avez une petite entreprise, pouvez-vous la laisser en bonne santé ? Si vous avez peu à laisser, pouvez-vous laisser un héritage de probité envers ceux à qui vous deviez ? Certains hommes laissent derrière eux des dettes et des procès — c’est une malédiction pour leurs enfants. D’autres laissent des comptes soldés et une conscience tranquille — c’est une bénédiction.

Prévoyez ce qui se passera à votre mort. Rédigez un testament. Dans bien des cultures, quand le mari meurt sans testament, la famille élargie peut venir prendre ce qui était destiné à la veuve et aux enfants. Protégez votre foyer. Un testament n’est pas un manque de foi ; c’est un acte d’amour. « L’homme prudent voit le mal et se cache; Les simples avancent et sont punis » (Proverbes 27:12).

Deuxièmement, un héritage moral. Il vaut plus que l’argent, et bien des hommes pauvres ont laissé à leurs descendants une immense richesse morale.

Un héritage moral, c’est le souvenir de l’intégrité. C’est vos enfants qui disent : « Papa ne nous a jamais menti. »

C’est vos voisins qui disent : « Ton père ne m’a jamais trompé. » C’est votre femme qui dit : « Ton père n’a jamais levé la main sur moi. » Une réputation d’honnêteté est un abri qui couvre les enfants de vos enfants.

Un héritage moral, c’est aussi le souvenir de l’amour. C’est votre fils devenu adulte qui se rappelle : « Papa m’emmenait à la pêche. Papa priait pour moi à mon chevet. Papa me disait qu’il était fier de moi. » C’est votre fille devenue adulte qui se rappelle : « Papa traitait Maman avec respect. Papa me serrait dans ses bras. Papa me disait que j’étais belle dans le Seigneur. » Les enfants qui sont bien aimés par leur père sont ancrés pour la vie.

Un héritage moral, c’est la forme de la manière dont vous avez vécu. Votre travail acharné. Votre fidélité à une seule femme. Votre bonté envers les pauvres. Votre refus des pots-de-vin. Vos rires dans votre maison. Vos chants sur la route. Vos larmes à l’enterrement d’un ami. Votre courage à l’enterrement d’un enfant.

Ces souvenirs sont une monnaie que vos enfants dépenseront pour le reste de leur vie.

Troisièmement, et c’est le plus important, un héritage spirituel. C’est le trésor qui survit à tous les autres. « On peut hériter de ses pères une maison et des richesses, Mais une femme intelligente est un don de l’Éternel » (Proverbes 19:14) — combien plus une foi avisée ? L’argent est dévoré par l’inflation et parfois par des fonctionnaires corrompus.

La terre peut être volée. Les bâtiments peuvent brûler. Les réputations peuvent s’effacer. Mais un petit-enfant qui connaît Jésus parce que son grand-père a prié pour lui — voilà un héritage qu’aucun feu ne peut atteindre, qu’aucun voleur ne peut dérober, qu’aucun gouvernement ne peut confisquer.

Repensez à Timothée, qui avait la foi qui « habita d’abord dans ton aïeule Loïs et dans ta mère Eunice » (2 Timothée 1:5). Trois générations de foi. Une grand-mère qui aimait Jésus, une mère qui aimait Jésus, un petit-fils devenu pasteur et collaborateur apostolique grâce à elles.

C’est une famille dont on ne connaît guère les noms, mais dont l’héritage a marqué l’Église pour toujours à travers le ministère de Timothée.

Pensez à la famille Wesley. Susanna Wesley, mère de John et de Charles, éleva dix-neuf enfants dans un petit presbytère anglais. Elle leur enseigna les Écritures. Elle pria pour eux chaque jour. Deux d’entre eux — John et Charles — ébranlèrent le monde par le réveil méthodiste, qui s’étendit à travers l’Angleterre, l’Amérique et, oui, finalement le continent africain. Susanna ne pouvait pas savoir que son patient travail de mère aboutirait un jour à des Églises implantées en Ouganda. Mais c’est ainsi que fonctionne l’héritage. Les prières d’une mère en 1710 sont devenues le bateau d’un missionnaire qui prenait la mer en 1870, devenu le sermon d’un pasteur africain en 2026.

Pensez aux pères du Réveil est-africain — Nsibambi, Nagenda, Kivengere, et bien d’autres dont les noms sont moins célèbres mais dont les prières et les vies ont touché des générations. Kivengere vécut assez longtemps pour voir sa prédication marquer des Églises sur trois continents. Son héritage n’est pas un monument de pierre ; ce sont des âmes dans la gloire, des Églises qui prêchent encore l’Évangile, des enfants de convertis qui marchent encore avec Jésus.

Et pensez aux martyrs ougandais. De jeunes hommes, pour la plupart des adolescents et de jeunes adultes, brûlés vifs à Namugongo en 1886. Ils ne laissèrent derrière eux aucune richesse matérielle. Beaucoup n’avaient pas d’enfants.

Mais voyez ce qu’ils ont laissé : une Église. Un siècle et demi plus tard, plus de 80 % de l’Ouganda professe le nom de Christ à cause du témoignage de ces jeunes hommes. Leur sang devint une semence, comme l’avait dit Tertullien des siècles plus tôt : « Le sang des martyrs est la semence de l’Église. » Chaque 3 juin, catholiques et protestants les commémorent encore. Le plus petit héritage spirituel est plus grand que le plus grandiose héritage terrestre.

Alors, quel sera votre héritage ?

Frère, commencez dès maintenant à vivre en gardant votre fin à l’esprit. Chaque jour, demandez-vous : « Si je mourais cette nuit, de quoi ma femme se souviendrait-elle ? Que mes enfants hériteraient-ils ? Que dirait mon Église à mon enterrement ?

Que dirait le Seigneur Jésus lorsqu’il me rencontrera ? » Ce n’est pas morbide. C’est de la sagesse. « Enseigne-nous à bien compter nos jours, Afin que nous appliquions notre cœur à la sagesse » (Psaume 90:12).

Vivez de telle sorte que, lorsque vous serez vieux, vous puissiez vous asseoir, regarder vos petits-enfants et savoir que vous avez bien planté. Vivez de telle sorte que, lorsque vous mourrez, vos enfants disent : « Notre père aimait Jésus, et il nous aimait. » Vivez de telle sorte que, longtemps après la mort de la dernière personne qui se souvient de votre visage, vos arrière-arrière-petits-enfants marchent encore avec le Seigneur à cause de la famille que vous avez plantée pour lui.

Les arbres que vous plantez aujourd’hui donneront de l’ombre à des générations qui ne connaîtront jamais votre nom. Plantez bien.

Une prière

Père éternel, les générations vont et viennent, mais toi, tu demeures à jamais. Mes jours sont un souffle ; tes années n’ont pas de fin. Apprends-moi à vivre avec l’éternité en vue. Ne me laisse pas gaspiller ma seule et courte vie en choses futiles. Laisse-moi déposer un héritage spirituel qui retentira dans ma famille longtemps après que mes os reposeront dans la terre. Fais-moi la grâce d’aimer ma femme si bien que mes petites-filles s’attendront à être bien aimées.

Fais-moi la grâce d’enseigner mes enfants avec tant de fidélité que mes arrière-petits-enfants chanteront tes louanges. Que les arbres que je plante donnent de l’ombre à beaucoup. Et que mon nom se trouve inscrit dans le livre de vie lorsque viendra le dernier jour. Au nom de Jésus-Christ, la Résurrection et la Vie, amen.

CONCLUSION Levez-vous, hommes de Dieu Un appel à l’action et une prière finale

Nous voici parvenus au terme de ce voyage, frère, mais le vôtre ne fait que commencer.

Nous avons commencé par regarder la terre affamée autour de nous — affamée d’hommes pieux. Nous avons considéré le dessein créateur de Dieu, l’homme intérieur, la puissance de la prière, l’appel du mari à aimer, le devoir du père de faire des disciples, la douceur de la vraie force, la dignité du travail, le devoir de protection du veilleur, le fer de la responsabilité mutuelle, le service dans l’Église locale, la chaire du foyer, la guerre intérieure contre le péché, la vision d’une vie bien planifiée, et l’héritage qui s’étend bien au-delà de notre propre tombe.

Quatorze chapitres. Quatorze appels. Quatorze domaines où Dieu a parlé. Et maintenant, le livre se referme, et la question se fait pressante : qu’allez-vous faire ?

Lire est facile. Mettre en pratique est difficile. Les livres peuvent être posés sur une étagère et oubliés, ou ils peuvent être l’allumette qui embrase un feu. Que sera ce livre pour vous ?

Laissez-moi déposer devant vous un simple appel à l’action. Rien de compliqué. Rien d’écrasant. Juste un commencement. Prenez ce qui suit et faites-le vôtre, avec votre pasteur, avec votre femme, avec vos frères dans la foi.

Premièrement, assurez-vous d’être chrétien. Je le demande à chaque lecteur, car nul ne peut conduire spirituellement s’il n’a pas d’abord été rendu vivant par l’Esprit de Dieu. Êtes-vous parvenu au bout de vous-même pour découvrir que Jésus seul suffit ? Vous êtes-vous repenti de vos péchés et avez-vous mis votre confiance en Christ seul pour le salut ? Si vous ne l’avez jamais fait, faites-le aujourd’hui. Là où vous êtes. « Si tu confesses de ta bouche le Seigneur Jésus, et si tu crois dans ton cœur que Dieu l’a ressuscité des morts, tu seras sauvé » (Romains 10:9). Ne lisez pas un chapitre de plus de votre vie sans avoir réglé cela.

Deuxièmement, engagez-vous à quelques changements précis. Pas les quatorze d’un coup — vous ne pouvez pas tout porter au même moment. Mais choisissez deux ou trois domaines où le Seigneur vous a le plus convaincu, et commencez là. Peut-être la prière du matin. Peut-être parler avec douceur à votre femme. Peut-être renoncer à l’alcool. Peut-être commencer le culte de famille. Peut-être rejoindre un groupe de responsabilité entre hommes. Choisissez-en deux ou trois et engagez-vous devant Dieu, par écrit si possible, devant un témoin si possible, à commencer.

Troisièmement, allez vers votre femme et parlez-lui. Ne promettez pas ce que vous ne pouvez pas tenir. Dites simplement : « J’ai lu ce que Dieu attend de moi comme mari et comme père. Je vois que j’ai échoué dans certains domaines. Je demande à Dieu de me changer, et je te demande de prier pour moi. » La plupart des femmes, en entendant de telles paroles de leur mari, pleureront de joie et feront descendre le ciel sur vous. Un mari humble est un mari puissant.

Quatrièmement, allez vers vos enfants, un par un, et parlez-leur. Si vous leur avez fait du mal, confessez-le.

Si vous avez été absent, dites-leur que vous rentrez à la maison. Si vous ne les avez jamais bénis, posez ce soir votre main sur leur tête et bénissez-les nommément. « Que l’Éternel te bénisse, et qu’il te garde! Que l’Éternel fasse luire sa face sur toi, et qu’il t’accorde sa grâce! Que l’Éternel tourne sa face vers toi, et qu’il te donne la paix! » (Nombres 6:24–26). Cette antique bénédiction, prononcée ce soir sur vos enfants, pourra retentir en eux pendant quatre-vingts ans.

Cinquièmement, trouvez un frère. Ne marchez pas seul. Aujourd’hui, demain au plus tard, adressez-vous à un homme pieux de votre Église et demandez-lui de vous rencontrer régulièrement. Dites-lui : « J’essaie de devenir l’homme que Dieu m’appelle à être. Voulez-vous marcher avec moi ? Voulez-vous prier avec moi ? Voulez-vous me poser des questions difficiles ? » Vous serez peut-être surpris de voir combien d’hommes attendaient que quelqu’un le leur demande.

Sixièmement, enracinez-vous profondément dans une Église locale. Pas seulement la présence — l’adhésion, le service, la soumission aux anciens, la participation au corps. Soyez présent dans les joies comme dans les épreuves. Si votre Église actuelle ne prêche pas fidèlement l’Évangile et n’enseigne pas la Parole avec soin, priez-en avec votre femme et cherchez une Église qui le fasse. Mais ne soyez pas un homme à la dérive. L’Église est l’épouse de Christ. Aimez ce qu’il aime.

Septièmement, écrivez votre vision. Suivant l’instruction d’Habacuc, asseyez-vous cette semaine — ne serait-ce que trente minutes — et écrivez ce à quoi Dieu vous appelle dans chaque domaine de la vie. Le spirituel. Le mariage. Les enfants.

Le travail. Les finances. Le service. Qu’elle soit imparfaite. Affinez-la avec le temps. Mais mettez quelque chose sur papier. Priez à son sujet. Agissez en conséquence.

Huitièmement, reprenez ce livre dans un an. Relisez-le. Voyez là où Dieu vous a changé. Voyez là où vous devez encore grandir. Qu’il soit un repère sur votre chemin. Partagez-le avec un autre homme qui a besoin de le lire.

Et maintenant, mon frère, écoutez le dernier mot.

Votre famille, votre Église, votre communauté — votre nation, où que Dieu vous ait placé — attend des hommes comme vous, des hommes qui se relèveront de leurs genoux avec le nom de Jésus sur les lèvres et le courage de l’Esprit dans le cœur.

Les grands pères de l’Église est-africaine — Charles Lwanga à Namugongo, Simeon Nsibambi sur la colline de Namirembe, Festo Kivengere en exil, Janani Luwum devant le dictateur — ils ont combattu le bon combat.

Ils ont achevé la course. Ils ont gardé la foi (2 Timothée 4:7). Ils ont transmis le flambeau.

Maintenant, c’est votre main qui le tient.

Prendrez-vous le flambeau, ou le laisserez-vous tomber ?

Le diable déteste un homme qui se relève. Il s’opposera à vous. Il vous tentera. Il tentera de se servir de vos propres échecs passés pour vous convaincre que c’est sans espoir. N’écoutez pas. « Celui qui est en vous est plus grand que celui qui est dans le monde » (1 Jean 4:4). Le même Christ qui a vaincu la mort vainc votre peur. Le même Esprit qui a ressuscité Jésus d’entre les morts vous réveillera de votre sommeil spirituel.

Levez-vous, mari. Votre femme a prié pour ce jour.

Levez-vous, père. Vos enfants attendent que vous les conduisiez.

Levez-vous, frère. L’Église de Dieu a besoin de votre épaule à côté de la leur.

Levez-vous, homme de Dieu. Les nations regardent. Le ciel regarde. Le Seigneur Jésus-Christ regarde. Et un jour, vous vous tiendrez devant lui pour rendre compte.

Puissiez-vous vous tenir debout en ce jour-là, non pas tremblant de honte, mais joyeux, épuisé mais sans honte, les mains rugueuses d’un labeur fidèle, votre famille derrière vous, vos frères à vos côtés, les paroles de votre Sauveur résonnant à vos oreilles : « C’est bien, bon et fidèle serviteur. Entre dans la joie de ton maître. »

Amen, et amen.

Prière finale

Notre Père qui es aux cieux ! Que ton nom soit sanctifié ; que ton règne vienne ; que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel. Seigneur Jésus-Christ, toi qui as marché sur la terre comme l’Homme parfait, le vrai Époux de l’Église, le grand Fils du Père, nous levons maintenant les yeux vers toi. Saint-Esprit, sans qui rien de vrai ne peut s’accomplir, nous te demandons de tomber sur nous, frais et nouveau. Nous venons devant toi, Père, en hommes. Certains d’entre nous sont jeunes, d’autres âgés. Certains mariés, d’autres encore dans l’attente. Certains ont bien élevé des enfants, d’autres leur ont gravement fait défaut. Certains marchent avec toi depuis des années, d’autres ne font que commencer. Mais nous tous, en cet instant, nous nous inclinons devant toi et disons : nous sommes à toi. Pardonne-nous les années où nous avons vécu pour nous-mêmes. Pardonne-nous les épouses que nous n’avons pas aimées comme Christ a aimé l’Église. Pardonne-nous les enfants que nous n’avons pas formés, les foyers que nous n’avons pas conduits, les Églises que nous n’avons pas servies, les péchés que nous n’avons pas confessés, les frères que nous n’avons pas soutenus. Lave-nous dans le sang de Jésus. Revêts-nous de sa justice. Remplis-nous de son Esprit. Et envoie-nous comme des hommes. Fais de nous des hommes qui prient avant de parler. Des hommes qui confessent avant d’accuser. Des hommes qui aiment avant d’exiger. Des hommes qui servent avant de commander.

Des hommes qui travaillent dur et se confient en toi pour la moisson. Des hommes qui se tiennent comme des veilleurs aux portes de nos maisons. Des hommes qui s’enracinent dans ton Église et ne s’en éloignent pas. Des hommes qui livrent le combat intérieur et marchent dans la pureté que ton Fils a acquise par son sang. Des hommes de vision. Des hommes de fidélité. Des hommes qui laissent derrière eux un héritage qui chantera tes louanges pour des générations. Pour nos épouses, ô Seigneur, aie pitié. Pour nos enfants, fais de nous les pères que tu nous as appelés à être. Pour nos Églises, suscite-nous comme serviteurs et comme anciens. Pour nos nations — où que nous vivions, sur chaque continent — envoie-nous un réveil comme le Réveil est-africain, le feu qui tomba dans les années 1930, un feu qui humilie les hommes, purifie les familles, fortifie les Églises et ébranle des nations entières. Nous aspirons à le voir. Nous prions pour cela.

Nous serons prêts pour cela. Bénis les épouses qui lisent cette prière aux côtés de leur mari, celles qui ont prié pendant des années et sont sur le point de voir la réponse. Bénis les hommes célibataires qui se préparent à un saint mariage un jour. Bénis les veufs qui se sentent seuls. Bénis les jeunes hommes qui n’ont pas de père à la maison, et sois toi-même leur Père. Bénis les anciens de l’Église qui sont épuisés dans la conduite du troupeau.

Bénis les pasteurs qui implorent dans des sanctuaires vides. Bénis les évangélistes qui parcourent encore les sentiers des villages, la Bible à la main. Et quand nos jours seront achevés, Seigneur, fais-nous tenir devant toi avec joie. Qu’aucun des nôtres ne manque au Festin des noces de l’Agneau. Que notre labeur ne soit pas vain. Que nos vies chantent ta bonté longtemps après que nos tombes seront devenues silencieuses. Nous te demandons tout cela au nom puissant, glorieux, sauveur et sanctifiant du Seigneur Jésus-Christ, notre Sauveur, notre Seigneur, notre Frère, notre Roi. Amen.

FIN