Conclusion : la Commission n’a pas été révoquée

Vous venez de passer du temps avec dix vies qui, prises ensemble, constituent contre un christianisme confortable un argument si puissant qu’il est difficile d’y répondre. William Carey donna quarante et un ans à l’Inde et ne rentra jamais chez lui. David Livingstone donna son cœur à l’Afrique — littéralement, dans la terre de Zambie où ses serviteurs l’enterrèrent. Catherine Booth porta l’Évangile jusqu’aux tavernes à gin et aux taudis du Londres victorien tout en élevant huit enfants. D.L. Moody prêcha à cent millions de personnes, parti de rien, simple vendeur de chaussures sans aucun diplôme de théologie.

Pandita Ramabai renonça au plus grand honneur académique que l’Inde eût jamais décerné à une femme, et passa les quatre décennies suivantes à secourir les plus méprisés de l’Inde et à traduire la Bible dans leur langue. C.T. Studd donna vingt-neuf mille livres et se rendit sur trois continents. John Stott donna ses droits d’auteur, vécut dans une chambre meublée et équipa l’Église du Sud global pour un siècle. Helen Roseveare retourna auprès de ceux qui l’avaient violentée. Jim Elliot mourut sur une plage d’Équateur à vingt-huit ans, ayant donné tout ce qu’il avait. Elisabeth Elliot alla vivre parmi les meurtriers de son mari et vit Dieu les convertir.

Que faites-vous de vies pareilles ? La même chose que ce que vous faites de la Grande Commission qui les a produites : vous la prenez au sérieux. Non comme un document historique intéressant, non comme un mandat réservé au clergé professionnel, non comme une source d’histoires inspirantes à lire de temps à autre — mais comme un ordre vivant, donné par un Seigneur ressuscité à toute personne qui se dit son disciple, dans chaque génération, jusqu’à la dernière. La Commission n’a pas été révoquée. La moisson est toujours abondante. Les ouvriers sont toujours peu nombreux. Les extrémités de la terre ne sont toujours pas atteintes.

Et la promesse qui accompagnait la Commission n’a été ni modifiée ni diminuée. Le Christ qui a envoyé ces dix hommes et femmes est le Christ qui vous envoie — et la promesse qui les a soutenus soutient toute personne qui prend son ordre au sérieux : « Et voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde » (Matthieu 28:20). Toujours. Jusqu’à la fin. Non pas « jusqu’à ce que le travail devienne difficile », non pas « jusqu’à ce que la culture devienne hostile », non pas « jusqu’à ce que votre santé cède ou que vos ressources s’épuisent ». Toujours. Carey l’a prouvé pendant quarante et un ans en Inde. Roseveare l’a prouvé dans une captivité congolaise. Livingstone l’a prouvé à genoux dans une hutte de terre en Zambie. La promesse a fait ses preuves.

Peut-être lisez-vous ce livre en tant que personne déjà envoyée — missionnaire, évangéliste, enseignant de la Bible œuvrant en un lieu qui vous coûte chaque jour quelque chose de réel. Si tel est le cas, ces dix vies sont votre compagnie, et leur témoignage est votre encouragement. Vous n’êtes pas le premier à trouver le travail rude, le champ résistant, le sacrifice réel. Chacun de ces dix a connu exactement cela.

Aucun d’eux ne recula. Le Dieu qui les a soutenus vous soutient.

Peut-être lisez-vous ces pages en tant que personne qui n’a pas encore mesuré sérieusement ce que la Grande Commission vous demande à vous en particulier. Cette question mérite une vraie réponse. Non pas une réponse théorique, non pas une réponse financière qui s’achève par un don et le sentiment de s’être acquitté de l’obligation, mais un examen sincère, priant et coûteux de ce que Dieu demande de l’unique vie qui vous a été donnée. C.T. Studd le disait sans détour : « Une seule vie, bientôt passée ; seul ce qui est fait pour Christ demeurera. »

Le grain de blé est encore appelé à tomber en terre. La logique de la phrase la plus célèbre de Jim Elliot tient toujours : la vie donnée pour Christ est la seule vie qui ne puisse être ravie.

La Commission donnée il y a deux mille ans sur une colline de Galilée demeure le document fondateur de l’existence de l’Église. Et Celui qui l’a donnée dit encore, en ce moment même, à tout disciple qui veut l’entendre : « Comme le Père m’a envoyé, moi aussi je vous envoie » (Jean 20:21).

La seule question est de savoir si nous irons.

« Mais je ne fais pour moi-même aucun cas de ma vie, comme si elle m’était précieuse, pourvu que j’accomplisse ma course avec joie, et le ministère que j’ai reçu du Seigneur Jésus, d’annoncer la bonne nouvelle de la grâce de Dieu. »

— Actes 20:24