Le puissant ministère de la prière

« Priez sans cesse. » 1 Thessaloniciens 5:17 De toutes les œuvres que la femme chrétienne peut accomplir, il n’en est aucune de plus puissante que la prière. Une femme à genoux peut changer le cours de l’histoire. Elle peut abattre les forteresses de l’ennemi. Elle peut émouvoir la main de Dieu pour qu’il guérisse, qu’il sauve, qu’il pourvoie et qu’il protège. Des royaumes se sont élevés et ont sombré à cause de femmes qui priaient. Des familles entières ont été amenées à Christ par les prières fidèles et secrètes d’une mère ou d’une grand-mère. Ne pensez jamais que la prière soit une petite affaire.

La Bible nous donne des instructions claires au sujet de la prière. Nous devons prier sans cesse. Nous devons prier pour nos ennemis et pour ceux qui nous persécutent. Nous devons prier pour les rois et pour tous ceux qui exercent l’autorité, afin de mener une vie paisible et tranquille. Nous devons prier les uns pour les autres afin d’être guéris.

Nous devons prier dans le secret, et notre Père qui voit dans le secret nous le rendra ouvertement. Nous devons prier avec foi, sans douter. Nous devons prier au nom de Jésus. Et nous devons prier dans la puissance du Saint-Esprit.

Laissez-moi vous présenter Anne. Son histoire se trouve au premier chapitre de Premier Samuel. Anne était mariée à un homme nommé Elkana, mais elle ne pouvait pas avoir d’enfants. Dans cette culture, c’était une grande honte et une profonde douleur. L’autre femme, Peninna, se moquait d’elle à ce sujet. Année après année, Anne montait au tabernacle du Seigneur à Silo, et année après année elle pleurait. Un jour, sa prière changea tout. Elle entra dans la maison du Seigneur et y répandit son cœur. Elle pria si profondément que ses lèvres remuaient sans qu’aucun son n’en sortît. Le prêtre Éli la crut ivre, mais elle n’était pas ivre de vin — elle était accablée de chagrin et brûlait du désir que Dieu l’entende. Elle fit un vœu : si Dieu lui donnait un fils, elle le consacrerait au Seigneur pour tous les jours de sa vie.

Dieu entendit Anne. Elle conçut et donna naissance à Samuel. Et Samuel devint l’un des plus grands prophètes de toute l’histoire d’Israël. Il oignit le roi David, l’homme selon le cœur de Dieu, dont un descendant fut Jésus le Messie. Pensez-y, ma sœur.

Toute la lignée du roi David, qui a conduit à la naissance de notre Sauveur, est venue par la prière exaucée d’une femme en larmes. Ne méprisez jamais vos larmes devant le Seigneur.

Il y eut ensuite Anne, au deuxième chapitre de Luc. C’était une femme âgée, veuve depuis plus de soixante ans lorsque nous la rencontrons. L’Écriture dit qu’elle ne quittait pas le temple, mais qu’elle servait Dieu nuit et jour dans le jeûne et la prière. Lorsque Marie et Joseph apportèrent l’enfant Jésus au temple, Anne le vit, reconnut qui il était, et rendit grâce. Ses années de prière l’avaient préparée à reconnaître le Messie à l’instant même où il parut. La prière entraîne vos yeux à voir ce que les autres ne peuvent voir.

Le Seigneur Jésus lui-même nous a enseigné à prier. Il nous a appris à commencer par l’adoration — « Que ton nom soit sanctifié. » Il nous a appris à prier pour la volonté de Dieu — « Que ton règne vienne, que ta volonté soit faite. » Il nous a appris à demander ce dont nous avons besoin chaque jour — « Donne-nous aujourd’hui notre pain quotidien. » Il nous a appris à chercher le pardon et à pardonner aux autres. Il nous a appris à demander d’être protégés de la tentation et délivrés du mal. Chaque fois que vous récitez le Notre Père, vous priez une prière que Jésus lui-même nous a donnée.

Dans l’histoire de l’Église, il n’y a peut-être pas de mère priante plus célèbre que Monique. Elle était la mère d’Augustin, qui devint l’un des plus grands docteurs que l’Église ait jamais connus.

Mais avant qu’Augustin ne devienne un homme de Dieu, il fut un rebelle. Il courait après les plaisirs du monde, il suivait de faux maîtres, il brisait le cœur de sa mère encore et encore. Monique pria pour lui pendant de longues années — certains disent près de trente ans. Elle pleura pour lui. Elle le suivit d’Afrique du Nord jusqu’en Italie. Elle ne voulut jamais renoncer. Un jour, Augustin entendit la voix d’un enfant qui disait : « Prends et lis, prends et lis. » Il ouvrit les Écritures, lut un passage de l’épître aux Romains, et donna sa vie à Christ. Il écrivit plus tard qu’il devait son salut aux larmes de sa mère. Ma sœur, si vous priez pour un fils ou une fille égarés, ou pour un mari qui ne connaît pas encore le Seigneur, ne renoncez pas. Monique a prié pendant trente ans. Vos prières ne sont pas perdues.

Plus près de notre temps et de notre terre, le Réveil de l’Afrique de l’Est, dans les années 1930 et les décennies qui suivirent, est né dans la prière. Sur les collines du Rwanda, en Ouganda, au Kenya, de petits groupes de chrétiens se mirent à se réunir et à prier avec une grande ferveur. Ils se confessaient leurs péchés les uns aux autres. Ils marchaient dans la lumière. Et l’Esprit de Dieu descendit sur eux. Le réveil se répandit en Tanzanie, au Congo, et dans le monde entier. Les femmes jouèrent un rôle central dans ce mouvement. Elles priaient dans leurs maisons, elles témoignaient sur les marchés, elles formaient des communautés qui existent encore aujourd’hui. Le feu de ce réveil est descendu parce que des femmes et des hommes ont accepté de prier.

Alors, comment développer une vie de prière ? Permettez-moi de vous suggérer quelques étapes simples. Premièrement, choisissez un moment.

Il n’est pas nécessaire que ce soit long au début. Cinq minutes tôt le matin, avant que les enfants ne s’éveillent, sont un bon commencement. À mesure que votre vie de prière grandira, vous désirerez passer plus de temps avec le Seigneur, et non moins.

Deuxièmement, choisissez un lieu. Jésus a dit d’entrer dans votre chambre, c’est-à-dire dans un lieu retiré. Ce peut être un coin de votre chambre, un siège sous un arbre, ou un endroit dans le jardin. Troisièmement, adoptez une structure simple.

Vous pourriez commencer par l’action de grâce, puis la confession du péché, puis l’intercession pour les autres, puis vos propres requêtes. Quatrièmement, priez les Écritures. Ouvrez votre Bible aux Psaumes ou aux prières de Paul dans l’épître aux Éphésiens ou aux Colossiens, et redites-les à Dieu. Cinquièmement, tenez une liste de prière. Écrivez les noms de votre mari, de vos enfants, de votre pasteur, de vos voisins, de votre président, des missionnaires, de ceux qui sont perdus. Parcourez cette liste régulièrement dans la prière. Sixièmement, priez tout au long de la journée. En cuisinant, en lavant le linge, en marchant vers le jardin, élevez votre cœur vers le Seigneur.

Ne vous découragez pas lorsque vous ne voyez pas de réponses immédiates. Le temps de Dieu n’est pas le nôtre.

Parfois il répond à l’instant même où nous demandons. Parfois il attend. Parfois il répond d’une manière à laquelle nous ne nous attendions pas. Mais il entend toujours. La prière fervente d’une femme juste a une grande efficacité.

Une prière Seigneur Jésus, apprends-moi à prier. Je confesse que je suis souvent trop occupée, trop distraite, trop fatiguée pour venir devant ton trône. Pardonne-moi. Ramène-moi au lieu secret. Donne-moi le cœur d’Anne, qui répandit son âme devant toi. Donne-moi la foi d’Anne la prophétesse, qui veillait et attendait le Messie. Fais de moi une femme de prière, afin que ma famille, mon église, ma nation et ma génération soient bénies parce que j’ai plié les genoux devant toi. En ton nom puissant je prie, Amen.