Gladys Aylward : la servante qui conduisit cent enfants

Gladys Aylward était une petite femme de Londres qui travaillait comme servante, nettoyant la maison des autres. Elle était sûre que Dieu voulait qu’elle aille en Chine. Mais quand elle demanda à une société missionnaire de l’envoyer, on la mit à l’épreuve et on lui dit non — elle n’était pas assez intelligente, disaient-ils, et trop âgée pour apprendre la langue.

Gladys n’abandonna pas. Elle économisa son salaire, sou après sou, jusqu’à avoir juste assez pour le moyen de voyage le moins cher, le plus long et le plus dangereux — le train, à travers toute l’Europe et toute l’Asie. Elle arriva dans une ville appelée Yangcheng, tout en haut dans les montagnes, avec presque rien d’autre que sa Bible et son obstination.

Et là, les gens se mirent à l’aimer. Elle apprit la langue, finalement. Elle ouvrit une auberge où les voyageurs pouvaient se reposer et entendre des histoires sur Jésus. Elle devint même une fonctionnaire chargée de parcourir les villages, et partout où elle allait, elle recueillait des enfants dont personne ne s’occupait, jusqu’à en avoir une maison pleine.

Puis la guerre arriva. Des soldats envahirent le pays, et il n’était plus prudent de rester. Gladys avait près de cent enfants à sa charge, et aucune armée pour les protéger — elle seule. Alors elle fit la seule chose qu’elle pouvait faire. Elle rassembla les enfants et se mit en route à pied, par-dessus les montagnes, pour les conduire en lieu sûr, de l’autre côté.

Cela prit presque deux semaines. Ils gravirent des sentiers escarpés et traversèrent un fleuve large et tumultueux. Il y avait peu de nourriture, les tout-petits se fatiguaient, et Gladys portait les plus petits et chantait pour leur donner du courage. Quand ils avaient peur, elle leur rappelait le Dieu qui avait autrefois fait passer son peuple à travers la mer, sain et sauf.

Chacun des enfants, sans exception, traversa les montagnes vivant.

Les gens intelligents avaient dit à Gladys Aylward qu’elle ne suffisait pas. Dieu prit la servante qu’ils avaient refusée et la rendit assez forte pour porter cent enfants à travers une guerre.