جورج ليلي: العبد المحرَّر الذي أبحر أوّلًا

وُلد جورج ليلي عبدًا في أمريكا، منذ زمن بعيد، قبل أن توجد في العالم أيّ جمعيّة إرساليّة على الإطلاق. كان يعمل في مزرعة كبيرة، وعرف الحزن العميق لأن يكون ملكًا لإنسان آخر. لكنّ جورج سمع يومًا البشارة بأنّ يسوع يحبّه ومات ليحرّره — حرًّا في نفسه، مهما كانت القيود التي على جسده — فتغيّرت حياته كلّها. وصار واعظًا، وبدأ وهو ما يزال عبدًا يخبر الآخرين، سودًا وبيضًا، عبيدًا وأحرارًا، عن المخلّص.

ووعظ جورج بمهارة وأمانة كبيرتين حتّى إنّ سيّده، وكان مسيحيًّا، أعتقه ليتفرّغ لذلك. ثمّ مات السيّد، فحاول بعضهم أن يعيدوا جورج إلى العبوديّة بالقوّة. ولكي يحفظ حرّيّته ويحمي عائلته، قبِل جورج أن يعمل ليسدّ أجرة سفره على سفينة، وهكذا أبحر بعيدًا إلى جزيرة جامايكا، في البحر الكاريبيّ الدافئ.

وهنا أمر لم ينتبه إليه إلّا قليلون في ذلك الوقت. فقد ترك جورج ليلي بلده ليحمل الإنجيل إلى أرض أخرى قبل أن يُبحر ويليام كاري إلى الهند بسنوات. فالرجل الذي كان عبدًا يومًا صار واحدًا من أوائل الناس على الإطلاق الذين خرجوا من أمريكا مُرسَلين.

وفي جامايكا، وعظ جورج العبيد في مزارع قصب السكّر، الذين كانوا يتألّمون ألمًا رهيبًا ولا يكاد أحد غيره يهتمّ بهم. فعمّد المئات منهم وبنى أوّل كنيسة معمدانيّة في الجزيرة كلّها. ولم يرُق للحكّام أن يجمع رجل أسود العبيد للعبادة، فألقوا جورج في السجن بل وقيّدوه بالسلاسل. لكنّه أبى أن يتوقّف، والكنائس الصغيرة التي غرسها لم تزدد إلّا نموًّا.

لم يصر جورج ليلي مشهورًا مثل المُرسَلين الذين جاؤوا بعده. لم يكتب كتبًا عظيمة، ولم تكن وراءه جمعيّة — لم يكن معه إلّا قلبه المحرَّر ومحبّته لأناس رماهم العالم جانبًا. ومع ذلك استمرّ العمل الذي بدأه في جامايكا طويلًا بعده، وما زالت بعض الكنائس التي أسّسها قائمة إلى اليوم. لقد أظهر أنّه لا أحد أدنى شأنًا، ولا ماضيَ أقسى، من أن يُرسَل من الله — وأنّ رجلًا كان عبدًا يومًا يستطيع أن يحمل إلى الآخرين أعظم حرّيّة على الإطلاق.