جون باتون: الرجل الذي حفر بحثًا عن الماء

نشأ جون باتون في عائلة فقيرة في اسكتلندا، في كوخ صغير كان أبوه يصلّي فيه بصوت عالٍ كثيرًا وبحرارة شديدة، حتّى كاد الأولاد يصدّقون أنّ السماء قائمة على الجانب الآخر من الجدار. ولمّا صار جون رجلًا سمع عن شعب جزر هبريدس الجديدة — جزر بعيدة في بحار الجنوب لم يخبر أحد أهلها عن يسوع قطّ، وكان الغرباء يُقتلون فيها أحيانًا. فقرّر جون أن يذهب. وحين حذّره رجل مسنّ من أنّ آكلي لحوم البشر سيأكلونه، أجابه جون بأنّه متى مات فلن يفرق كثيرًا أن يأكله آكلو لحوم البشر أو يأكله الدود — فالمهمّ أن يفعل ما طلبه الله منه.

وفي سنة 1858 أبحر جون وزوجته الشابّة ماري إلى جزيرة تانا، وبنيا بيتًا صغيرًا على الشاطئ. لكنّ حزنًا عظيمًا حلّ بهما في الحال تقريبًا. فقد مرضت ماري ومرض ابنهما الرضيع، وماتا كلاهما بعد أسابيع قليلة من وصولهما. فحفر جون قبريهما بيديه ودفنهما هناك على تلك الجزيرة الموحشة. وقال بعد ذلك إنّه لو لم يكن واثقًا بأنّ يسوع قريب منه، لظنّ أنّ الحزن كان سيُفقده عقله.

لكنّه لم يهرب. بقي جون وحده في تانا بين أناس كثيرًا ما هدّدوا بقتله. وفي ليالٍ كثيرة كان يرقد مستيقظًا يصغي إلى وقع أقدام رجال يتسلّلون إلى بابه، ومرّة بعد مرّة حفظه الله سالمًا. وأخيرًا، حين اشتدّ الخطر جدًّا، هرب إلى جزيرة أخرى — لكنّه لم يكن قد انتهى بعد.

وفي جزيرة أنيوا الصغيرة، جرّب جون أمرًا حسبه أهل الجزيرة جنونًا: بدأ يحفر حفرة عميقة في الأرض بحثًا عن ماء عذب. فالناس لم يعرفوا قطّ إلّا الماء الذي ينزل مطرًا من السماء، فضحكوا من المُرسَل الغريب الذي يحفر إلى أسفل بدل أن ينظر إلى فوق. ثمّ، في العمق البعيد، بلغ جون ماء باردًا صافيًا يتدفّق من الأرض. فذُهل أهل الجزيرة — ماء من الأرض، كأنّه مطر يأتي من تحت! وبدأوا يقولون: إن كان المُرسَل على حقّ في أمر الماء المخفيّ، فلعلّه على حقّ أيضًا في أمر الإله المخفيّ.

وشيئًا فشيئًا ترك أهل أنيوا مخاوفهم القديمة ليتبعوا يسوع. وأعطاهم جون باتون الكتاب المقدّس بلغتهم، وعاش بينهم سنين كثيرة — ذلك الرجل الذي دفن عائلته على شاطئ بعيد ومع ذلك بقي. لقد تعلّم أنّ الله يستحقّ الثقة حتّى في أعمق الأحزان، وأنّ قلبًا شجاعًا واحدًا، يُغرس في مكان صعب، يستطيع أن يوجّه جزيرة كاملة نحو السماء.