إريك ليدل: العدّاء الذي رفض أن يركض يوم الأحد

وُلد إريك ليدل في الصين، حيث ذهب والداه ليخبرا الناس عن يسوع، وكبر ليصير أسرع عدّاء في اسكتلندا كلّها. قال الناس إنّه حين كان يتسابق، كان يركض ورأسه مرفوع إلى الوراء ووجهه متّجه نحو السماء، كأنّه يركض لمجرّد الفرح. قال إريك: «لقد خلقني الله سريعًا، وحين أركض أشعر بمسرّته».

وفي سنة 1924 اختير إريك ليركض باسم بلاده في الألعاب الأولمبيّة، وكان الجميع واثقين أنّه سيفوز في سباق المئة متر. ثمّ أُعلن جدول السباقات، فانقبض قلب إريك: فسباقه سيُقام يوم أحد. كان إريك يؤمن أنّ يوم الأحد هو يوم الله، يوم للراحة والعبادة، فعزم على ألّا يركض فيه — ولا حتّى من أجل ميداليّة ذهبيّة أولمبيّة.

غضب الناس. ووصفته الصحف بالحماقة. وألحّت عليه البلاد كلّها أن يغيّر رأيه. لكنّ إريك رفض. فتدرّب بدلًا من ذلك على سباق مختلف أطول، سباق الأربعمئة متر، الذي لم يكن أفضل سباقاته، ولم يتوقّع أحد أن يفوز فيه.

وفي يوم ذلك السباق، دسّ أحدهم ورقة صغيرة في يد إريك. كان مكتوبًا فيها أنّ الله يكرم الذين يكرمونه. فركض إريك كأنّ لقدميه أجنحة — ولم يفز بالميداليّة الذهبيّة فحسب، بل حطّم الرقم القياسيّ العالميّ. فالفتى الذي تخلّى عن أفضل سباقاته أُعطي سباقًا أفضل منه.

لكنّ الأمر الأكثر إدهاشًا جاء بعد ذلك. ففي ذروة شهرته، حين كان يستطيع أن ينال أيّ شيء، تخلّى إريك عن ذلك كلّه وعاد إلى الصين ليخدم مُرسَلًا ومعلّمًا. وبعد سنوات، في أثناء حرب عظيمة، حُبس في معسكر اعتقال مزدحم. وهناك صار صديق الجميع ومعينهم، يعلّم الأطفال الألعاب والدروس، ويحمل المرضى، ويعطي غيره نصيبه الصغير من الطعام. ومات في ذلك المعسكر، منهَكًا من العناية بالآخرين، فبكاه المعسكر كلّه. لقد ركض إريك ليدل سباقه الأخير والأفضل — لا من أجل ميداليّة، بل من أجل محبّة الله ومحبّة كلّ من حوله.